Llanto

Una niña llorando.

El término llanto en general describe cuando alguien derrama lágrimas en reacción a un estado emocionado. La acción de llorar se ha definido como "un fenómeno secretomotor complejo que es caracterizado por derramar lágrimas del aparato lagrimal, sin provocar ninguna irritación de las estructuras oculares"^[1]

Se estableció una red neural biológica entre el conducto lagrimal y las áreas del cerebro humano implicadas con la emoción. Se cree que ningún otro animal puede producir lágrimas en reacción a estados emoticionados,^[2] aunque es cuestionado por algunos científicos.^[3]

Según un estudio de más de 300 adultos, por término medio los hombres lloran una vez cada mes, y las mujeres al menos cinco veces cada mes,^[2] especialmente antes y durante la menstruación cuando el llanto puede tener lugar hasta cinco veces más que normal, a menudo sin razones obvias como la depresión o tristeza.^[4]

De acuerdo con la Sociedad Alemana de Oftalmología, que ha recopilado diferentes estudios científicos en llanto, las mujeres lloran en promedio entre 30 y 64 veces al año, y los hombres lloran un promedio de entre 6 y 17 veces al año. ^[5]

Las lágrimas producidas durante el llanto emocionado tienen una composición química que difiere de otros tipos de lágrima. Están compuestas de cantidades más altas de las hormonas prolactina, adrenocorticotropa, leu-enkefalino^[6] y los elementos potasio y manganeso.^[2]

Función

La función u origen de lágrimas todavía está siendo investigada.

Las teorías incluyen las que son simples, como una reacción a dolor causado, y las que son más complejas, que incluyen la comunicación no verbal para obtener comportamiento ayudante de otros.^[7]

No existe ninguna otra especie que puede derramar lágrimas emotivas. Como resultado, los científicos creen que el llanto debe ser causado por algún comportamiento humano que es especialmente complejo. Hace más de un siglo Darwin dijo que el llanto fue usado para atraer atención, en particular fue usado por los niños. Dijo que las lágrimas actúan como una bandera roja para señalar el estrés.^[8]

En la medicina hipocrática y medieval, las lágrimas fueron asociadas con los humores del cuerpo, y se veía el llanto como una purga de humores excesos del cerebro.^[9]

William James consideró las emociones como reflejos antes de pensamiento racional, y creía que la reacción fisiológica como si al estrés o la irritación es una precondición para hacerse consciente cognitivamente de emociones como el miedo o la ira.

William H. Frey II, un bioquímico en la Universidad de Minnesota, propuso que la gente se siente mejor después de llorar debido a la eliminación de hormonas asociadas con el estrés, en particular la hormona adrenocorticotropa.^[10] Esto, junto con una secreción de moco aumentada durante el llanto, puede dirigir a una teoría que el llanto es un mecanismo desarrollado en los humanos para disponer de esta hormona cuando sus niveles son demasiado altos.

Las teorías psicológicas recientes del llanto enfatizan su relación con la experiencia de impotencia percebida.^[11] Desde esta perspectiva, una experiencia subyacente de impotencia puede explicar porque la gente llora en la mayoría de situaciones; por ejemplo, una persona puede llorar después de recibir noticias especialmente felices, ostensiblemente porque la persona se siente impotente o ineficaz para influenciar los acontecimientos que están pasando.

Trastornos relacionados con el llanto

• El parálisis facial periférica, donde la regeneración defectuosa de el nervio facial causa que los enfermos derramen lágrimas mientras comen.^[12]
• síndrome del maullido del gato
• La disautonomía familiar, donde puede ser una carencia de lágrimas excesas durante el llanto emotivo.^[13]
• El risueño y llanto patológico

Referencias

1. ↑ V. Patel, Crying behavior and psychiatric disorder in adults: a review, Compr. Psych. 34 (1993) 206– 211. Quoted by Michelle C.P. Hendriks, A.J.J.M. Vingerhoets in Crying: is it beneficial for one’s well-being?
2. ↑ ^{a b c} Why do we Cry,Walter, Chip,Source:Scientific American Mind; Dec2006, Vol. 17 Issue 6, p44, 8p,ISSN 1555-2284
3. ↑ Frey, WH. Crying: the Mystery of Tears. Chapter 14: Do Animals Shed Emotional Tears?pp. 135-139
4. ↑ Fischer, Agneta. Gender and Emotion: Social Psychological Perspectives. http://books.google.com/books?id=tS1C8Sl5ysEC&pg=PA158&lpg=PA158&dq=women+cry+during+menstrual&source=web&ots=ghniwFq278&sig=ugjUjJbPT5XohsvVtu0Y6p--jww&hl=en#PPA158,M1. 
5. ↑ http://www.telegraph.co.uk/news/newstopics/howaboutthat/6334107/Women-cry-more-than-men-and-for-longer-study-finds.html
6. ↑ Skorucak A. "The Science of Tears." ScienceIQ.com.
7. ↑ On the Origin of Crying and Tears, Human Ethology Newsletter, Vol. 5 Issue 10, June 1989, p. 5-6
8. ↑ «Why do we cry? by Wendy Zukerman» (en inglés) (html). Consultado el 11-11-2008.
9. ↑ Lutz (2001), 69ff.
10. ↑ "Crying; The Mystery of Tears" personal page of Frey WH with quote from his book
11. ↑ Miceli, M., & Castelfranchi, C. (2003). Crying: discussing its basic reasons and uses. New Ideas in Psychology, 21(3), 247-273.
12. ↑ [Crocodile tears syndrome] [Acta Otorrinolaringol Esp. 1990 May-Jun] - PubMed Result
13. ↑ Felicia B Axelrod and Gabrielle Gold-von Simson (3 de octubre de 2007). «Hereditary sensory and autonomic neuropathies: types II, III, and IV». Orphanet Journal of Rare Diseases 2 (39). doi:10.1186/1750-1172-2-39. PMID 17915006. PMC 2098750. http://www.ojrd.com/content/2/1/39. 

Leer más

• William H. Frey, Muriel Langseth (1985), Crying: The Mystery of Tears . Minneapolis. Winston Press.
• Lutz, Tom (1999) Crying: The Natural and Cultural History of Tears. New York. W.W. Norton. ISBN 0-393-04756-3.
• Walter, Chip Why do we cry?. Scientific American Mind Dec 2006, Vol. 17 Issue 6; p. 44.

Enlaces externos

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Llanto. Wikiquote
• "Boys don't cry?" ("¿Los chicos no lloran?") - Damian Corless examina el tabú que todavía rodea el llanto público, Irish Independent, 8 de agosto de 2008
• Why we cry ("Por qué lloramos") por John-Paul Flintoff, The Age, 30 de agosto de 2003.