Supercontinente

Movimiento de los continentes desde la época de Pangea hasta la actualidad.

Supercontinente es la denominación empleada en geología para aquellas masas terrestres que consisten en dos o más cratones o núcleos de continentes. Comúnmente se asocia a Pangea con este término, o a los otros dos grupos de tierras emergidos de su división (Gondwana y Laurasia), aunque el listado de supercontinentes pasados, presentes y futuros es más extenso.

Efectos geológicos

Los supercontinentes bloquean la salida del calor interno de la tierra, lo cual produce sobrecalentamiento de la astenosfera. Eventualmente, esto produce fisuras en la litosfera a través de las cuales emergerá magma que empujará a los bloques, alejándolos. No está aún claro si los continentes se vuelven a juntar de modo accidental luego de trasladarse por el planeta (ver Deriva continental) o si se separan y vuelven a unirse luego en un movimiento acordeónico.

Lista de supercontinentes parciales

Los que abarcaron una cantidad considerable (generalmente, entre un cuarto y un medio) de las tierras emergidas, en orden cronológico.

• Nena (hace unos 1.800 millones de años).
• Atlántica (hace unos 1.800 millones de años).
• Euramérica (hace unos 400 millones de años).
• Gondwana (hace unos 200 millones de años).
• Laurasia (hace unos 200 millones de años).
• Eurafrasia (actual).*
• América (actual).

*A veces se considera a una agrupación menor, Eurasia, que incluye a Europa y a Asia; pero desde un punto de vista geológico no es un supercontinente.