Mylodon darwinii listai

Mylodon darwinii listai
Estado de conservación
Extinto (fósil)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Infraclase:	Placentalia
Superorden:	Xenarthra
Orden:	Pilosa
Suborden:	Folivora
Familia:	Mylodontidae
Género:	Mylodon

El milodón (Mylodon darwinii listai) es una especie extinta de mamífero placentario del orden Pilosa. Era un perezoso gigante emparentado con los actuales perezosos.

Características

El milodón pertenece al mismo grupo que los armadillos, los osos hormigueros y los perezoso actuales (Xenarthra). Era bípedo, se calcula que medía aproximadamente dos metros y medio, y pesaba unas 3 toneladas. Su piel era extremadamente dura, compuesta por diminutos huesos y muy tupida, lo cual la hacía muy resistente a los ataques de otros animales. Su dieta era herbívora.

Su hábitat fueron principalmente las laderas boscosas de los cerros patagónicos, aunque también se han encontrado restos en el norte de Chile, cerca de Los Vilos.

Extinción

El milodón se extinguió hace aproximadamente unos 10.000 años. No se sabe exactamente cuál fue la razón de dicho suceso. Existen cuatro teorías al respecto:

• Un cambio climático muy importante que se produjo para esa época hizo que la vegetación de la cual se alimentaba cambiara, afectando así su recurso alimentario.
• Algunos se inclinan por la teoría de que pudo ser cazado hasta su extinción por los primeros hombres que llegaron a América del Sur, provenientes del norte.
• La actividad volcánica de la época pudo influir en la desaparición de esta especie.
• La conjunción de estos tres factores mencionados anteriormente.

Restos

Se han encontrado pieles, huesos y coprolitos de los mismos. El Museo de La Plata de la Provincia de Buenos Aires tiene en exhibición una piel en perfecto estado.

Los restos de milodón encontrados en Chile por arqueólogos franceses entre 1950 y 1962 estuvieron por casi 60 años en el Museo de Avalon en Francia. En 2007 fueron repatriados a Chile. Anteriormente, en 1896, el ovejero Von Heinz había encontrado trozos de piel y huesos en una cueva (actualmente llamado Monumento Natural Cueva del Milodón). Erróneamente, los restos fueron identificados como partes de un Neomilodón listai. El diario "Daily Express" de Londres envió un grupo de expertos para capturar un Milodón vivo.

Turismo asociado

La Cueva del Milodón

Cueva del Milodón

Artículo principal: Monumento Natural Cueva del Milodón

La Cueva del Milodón, también llamada Gruta Eberhard, mide 270 metros de longitud, 200 de profundidad y unos 30 metros de alto. Se encuentra en un lugar denominado Silla del Diablo, cerca de Puerto Natales, al sur de Chile. A la entrada hay una réplica del milodón en fibra de vidrio y un museo con la historia paleontológica, arqueológica y morfológica del área, siendo el mismo un lugar turístico. Cabe aclarar que en el lugar también se han encontrado abundantes restos de otras formas de fauna anterior a la llegada del hombre a América del Sur.

Parque Pleistocénico de Osorno

Artículo principal: Parque Pleistocénico de Osorno

El Parque Pleistocénico de Osorno, el cual tiene su origen en restos fosiles encontrados en el sitio arqueológico de Pilauco Bajo; destaca por replicas a escala real de la megafauna extinta de Osorno, entre las que se encuentra igualmente una replica de un Milodón.

Mitología

Los aborígenes del lugar aseguraban cazar animales que, según la descripción dada por ellos (tamaño, forma, etc.) se condecía con la del milodón. De hecho, ellos decían que estos animales tenían una piel extremadamente dura y que las flechas que lanzaban con sus arcos rebotaban en su piel sin hacerles ningún daño, lo que coincide con el tipo de piel de esta especie (con diminutos huesos y pelaje muy tupido, tal como se mencionó anteriormente); por lo que se supuso que los animales a los que hacían referencia los aborígenes eran los milodones. Por esta razón surgió el mito de que existieran especímenes vivos, y hasta hay quienes van a los lugares donde habitaban, con la esperanza de poder encontrar uno con vida, lo que no se justifica debido a que los últimos restos encontrados datan de unos 10 mil años de antigüedad.

Galería

Mylodon robustus

• 
•