Manuel Thomson

Manuel Thomson.

Manuel Tomas Thomson Porto Mariño (Valparaíso, Chile; 3 de noviembre de 1839 – Arica, Perú; 27 de febrero de 1880). Marino chileno, actor activo de la guerra del Pacífico.

Fue hijo del capitán sueco Joaquín Thomson y de Manuela Porto Mariño. Ingresó en 1851 a la escuela militar. Su primera acción de guerra fue la defensa que hizo en abril de ese mismo año al Palacio de la Moneda durante un intento de golpe de estado. Se incorporó a la escuadra como guardiamarina y en 1865 ya era capitán de corbeta de la «Esmeralda».

En ese rango asistió a la captura de la Covadonga en Papudo el 26 de noviembre de 1865 y combatió ese mismo año en Abtao. Terminada la guerra con España se dedicó a las exploraciones hidrográficas al sur y norte de Chile, levantando una excelente carta sobre el río Bio Bio.

En 1865, presentó a la Universidad de Chile una memoria geográfica titulada El Bio-Bio y sus afluentes, que fue publicada en los anales de la universidad.

Guerra del Pacífico

Al inicio de la guerra era capitán de la fragata de la Esmeralda. El 5 de mayo de 1879, recibió se hizo un cambio de mandos en el bloqueo de Iquique y el capitán de fragata Arturo Prat Chacón asume la comandancia de la Esmeralda y el asume el transporte Amazonas.

Hizo el viaje al Callao con el contralmirante Juan Williams Rebolledo y después a Panamá en el «Amazonas».

Una vez capturado el monitor «Huascar» en el combate naval de Angamos se le dio su mando.

En ese puesto se encontró en Arica, el 27 de febrero de 1880, cuando recibió fuego de las baterías emplazadas en la ciudad, del morro y del viejo monitor fluvial «Manco Cápac». Thomson respondió el ataque apuntando a las baterías de la ciudad y alejándose de la artillería peruana.

Después decide realizar un segundo ataque a la plaza, resolviendo espolonear al «Manco Cápac» que formaban parte de las defensas. Al acercarse por la banda de babor, el monitor tiene un fallo en sus máquinas que lo dejan sin propulsión y expone al blindado dentro del alcance de los cañones del monitor costero peruano. El Manco Capac lanza un disparo hacia la toldilla y uno de los proyectiles de 500 libras da de lleno en el cuerpo de Thomson al rebotar en el palo de mesana pulverizandolo casi totalmente.

Allí encontró la muerte cuando un proyectil del «Manco Cápac» estalla en el palo de la mesana del «Huáscar». Su cuerpo quedó destrozado y su espada quedó enterrada en la cubierta del monitor, en el mismo lugar donde antes había muerto Prat.

Paradojalmente cabe destacar que Thomson sentía desdén hacia Prat por considerarle un marino ilustrado y fue el quien sugirió los cambios de mando en Iquique a Juan Williams Rebolledo.