Omega Centauri

Omega Centauri
Datos de observación (Época J2000.0)
Tipo	Cúmulo globular
Ascensión recta	13h 26m 45.89s
Declinación	-47° 28′ 36.7′′
Distancia	18300 ± 1000 al
Magnitud aparente (V)	+3,7
Tamaño aparente (V)	36,3 minutos de arco
Constelación	Centaurus
Características físicas
Radio	97 ± 6 al
Número de estrellas	varios millones
Otras designaciones
NGC 5139

Omega Centauri, ω Cen o NGC 5139 es un cúmulo globular situado en la constelación de Centaurus. Fue descubierto por Edmond Halley en 1677. Este cúmulo orbita alrededor de nuestra galaxia, la Vía Láctea, siendo el más grande y brillante de los cúmulos globulares que la orbitan. Es uno de los pocos que puede ser observado a simple vista. Omega Centauri esta a unos 18.300 años luz (5.6 kpc) de la Tierra y contiene varios millones de estrellas de Población II. Las estrellas de su centro están tan juntas entre si que se cree que se encuentran a tan solo 0,1 años luz las unas de las otras. Su edad estimada es de cerca de 12 mil millones de años. Contiene alrededor de 10 millones de estrellas.

A pesar de no ser una estrella de la constelación recibió una denominación de Bayer, la ω. Una característica que lo distingue de los demás cúmulos globulares de nuestra galaxia es que contiene estrellas de distintas generaciones. Por este motivo se especula que Omega Centauri puede ser el remanente del núcleo de una galaxia enana que fue satélite de nuestra Vía Láctea. Esta galaxia tendría un tamaño cientos de veces superior al actual de Omega Centauri y fue disgregada y absorbida por nuestra galaxia. La química y la dinámica de Omega Centauri son consistentes con esta hipótesis.

Al igual que Mayall II, un cúmulo globular que orbita la galaxia de Andrómeda, Omega Centauri presenta un rango de metalicidades y de edades estelares que llevan a pensar que no se formó de una sola vez (al contrario de lo que es normal en los cúmulos globulares). Muchas de las estrellas que forman Omega Centauri se piensa que son el remanente del núcleo de la galaxia enana ancestral que fue capturada por la Vía Láctea.^[1]

Referencias

1. ↑ Hughes, J. y Wallerstein, G. (2000). «Age and Metallicity Effects in ω Centauri: Strömgren Photometry at the Main-Sequence Turnoff». Astronomical Journal 119. 1225-1238. http://adsabs.harvard.edu/abs/2000AJ....119.1225H. 

Véanse también

• M54
• Mayall II

Enlaces externos

• Omega Centauri en ESA/Hubble (inglés).

• Este artículo fue creado a partir de la traducción total del artículo Omega Centauri de la Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.