Virtual Boy

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Virtual Boy
Fabricante	Nintendo
Tipo	Videoconsola pseudo-portátil
Generación	Quinta generación
Lanzamiento	21 de julio de 1995
CPU	NEC V810
Videojuego más vendido	Mario Tennis

Virtual Boy fue la tercera consola de videojuegos, lanzada en 1995 por Nintendo, que usaba un proyector de estilo gafas para mostrar los juegos en «verdadero» 3D (aunque monocromáticos), por medio de un efecto estereoscópico. El precio de salida fue alrededor de 180 dólares. La consola fue diseñada por Gunpei Yokoi, creador de la Nintendo Game Boy, pero no fue un intento de reemplazar la Game Boy en la línea de productos Nintendo. Nintendo intentó usar la consola para tomar ventaja en el reciente interés por la realidad virtual producida por películas como El cortador de césped (1992) y por ciertos juegos arcade de realidad virtual, como por ejemplo Virtua Racing de Sega. La consola no tuvo éxito.

Nintendo y la realidad virtual

En el año 1995, Nintendo lanzó un novedoso sistema de juego con el llamado Virtual Inmersión de 32 bits. En plena madurez de la Super Nintendo y la inminente aparición de las consolas de 32 bits como PlayStation y Sega Saturn, la compañía nipona lanzó al mercado japonés esta consola que nunca llegaría a Europa a causa del escaso éxito. Fue una novedosa máquina semiportátil parecida a los cascos de realidad virtual de los salones recreativos que, gracias a un trípode, se situaba encima de una mesa y el jugador tenía que aproximarse a los visores para apreciar un efecto tridimensional en los juegos.

Nombre

La Virtual Boy es la primera videoconsola de sobremesa de Nintendo que se vendió fuera de Japón sin el nombre de la empresa que la fabricó.

Fracaso del producto

La Virtual Boy fue un fracaso en el mercado por varias razones:

• Fue comercializada como un sistema portátil, pero no fue tan portátil como los jugadores pensaron que sería. Dado su tamaño y su peso, resultaba casi imposible usar el Virtual Boy en movimiento, y hacerlo podría causar daños a la unidad.

• La caja de la consola y el manual avisaban de que la pantalla podía causar fatiga visual y problemas oculares, especialmente para los menores de 7 años de edad. A pesar de haber sido añadidos por razones de responsabilidad, asustó a los compradores potenciales.

• Había una pobre selección de juegos disponible en el lanzamiento. Muy pocos desarrolladores de juegos quisieron invertir tiempo y dinero en un nuevo y no probado sistema de juego. Solamente estaban disponibles 22 títulos entre el mercado americano y 25 de japonés.

• A causa de la doble pantalla, resultaba difícil promocionar sus juegos en revistas especializadas ya que no se podían tomar fotos de las pantallas. En caso de poder tomarlas, no podían representarse los efectos tridimensionales (que eran el gran atractivo de la consola) en el papel.

• La pantalla monocromática también jugó un papel importante para el fracaso de este producto.

Por estos errores en el mercado japonés y americano, la consola nunca fue lanzada en Europa. Esto contribuyó a un problema de oferta y demanda para los productos de Nintendo (Especialmente para los juegos de Super Nintendo) en la mitad de los años 90 mayormente debido a continuos retrasos de la Nintendo 64.

Información técnica

El sistema no tenía una matriz completa de LEDs 384 x 224 como pantalla. Usaba un par de matrices lineales de 1 x 224 (una por ojo). Los espejos rotaban a una velocidad muy alta (esa era la razón del ruido mecánico producido en el interior de la unidad) y podía dañarse si el Virtual Boy era golpeado o usado en un lugar en movimiento (como en un coche). Una pantalla a tamaño real, sería mecánicamente más simple, pero incrementaría el tamaño físico del Virtual Boy así como también incrementaría el precio del sistema volviéndose así poco económico.

Cansancio ocular

Como medida de seguridad, existía una opción del jugador para que cada juego de Virtual Boy se pausara automáticamente cada 15-20 minutos como recordatorio al jugador que debía descansar, y prevenir el cansancio ocular y posibles dolores de cabeza.

Experiencia de juego

A pesar de sus inconvenientes, la Virtual Boy fue un nuevo concepto en el mundo de los videojuegos. El efecto 3D se consiguió emular perfectamente con unos gráficos algo sencillos pero con una gran fluidez de movimientos y excelentes efectos. A causa de los pocos juegos que llegaron a comercializarse, el potencial de la máquina apenas fue aprovechado ya que los juegos existentes resultaron ser algo simples y lineales. Un ejemplo claro del Virtual Boy fue Galactic Pinball, juego que aprovechó todas las capacidades 3D de la consola. Galactic Pinball es a menudo considerado el mejor juego para Virtual Boy.

En la actualidad

A día de hoy, la Virtual Boy resulta una pieza rara de coleccionista. El intento frustrado de Nintendo por introducir la realidad virtual en el mundo de las consolas fue abandonado para dedicarse plenamente al desarrollo de la siguiente generación de consolas (Nintendo 64). Actualmente (2011), son pocos y mal logrados los emuladores existentes para esta máquina. Aun así, con el paso del tiempo se van consolidando proyectos y se va evolucionando para una buena emulación. Nintendo distribuyó solo 800.000 unidades, por lo que es una de las consolas más buscadas y más valorada por los coleccionistas. Además quedan varios de esta consola que hasta han elaborado cartuchos regrabables y progresan con juegos creados por afición.

La Virtual Boy permitió a Nintendo avanzar con las consolas portátiles, así que a modo de homenaje se podría decir que Nintendo lanzó la versión mejorada de la virtual Boy, la consola Nintendo 3DS.

Especificaciones de la consola

• Procesador
  • NEC V810 (P/N uPD70732)
  • 32-bit RISC @ 20 MHz (18 MIPS)
  • 1 MB de DRAM y 512 KB de P-SRAM
  • 1 KB de Cache
• Pantalla
  • RTI SLA (P4)
  • Resolución de 384 x 224 píxeles
  • Refresco horizontal de 50.2 Hz
• Alimentación
  • 6 pilas AA (9 VDC) o Adaptador AC (10 VDC)
• Sonido
  • 16-bit Estéreo
• Controlador
  • 6 botones y dos mandos
  • usa el protocolo de los controladores de NES
• Puerto Serie
  • Cable de 8 pines
• Referencia de las partes Hardware
  • VUE-001 Virtual Boy Unit
  • VUE-003 Shaft
  • VUE-005 Controller
  • VUE-006 Game Pak
  • VUE-007 Battery Pack
  • VUE-011 AC Adapter
  • VUE-012 Eye shade Holder
• Peso
  • 760 gramos
• Dimensiones
  • 8.5"H x 10"W x 4.3"D

Especificaciones del cartucho

• ROM de 8-16 Mbit
• RAM apoyada por batería de 0-8 KB
• Chips SRAM Toshiba TC538200AFT y TC5316200AFT de 16 Mbit
• Conector de 60 pines

Véase también

• Lista de juegos de Virtual Boy
• Nintendo 3DS, la nueva consola 3D portátil de Nintendo

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Virtual Boy. Commons
• Un repaso por la historia de Virtual Boy - Pocket Invaders