Orestes (prefecto)

Orestes fue nombrado prefecto imperial de Alejandría poco después de que el joven Cirilo accediese al Patriarcado de la ciudad a la muerte de Teófilo, tío de Cirilo, en torno al año 412 d. C.

Orestes se enfrentó al Patriarca Cirilo, debido a la intención del eclesiástico de atribuir a su posición prerrogativas seculares. Ante el rechazo del prefecto, el Patriarca Cirilo se sintió amenazado, y varias facciones conectadas con la Iglesia lo apoyaron.

En torno al 414-415 d. C. Orestes sufrió un atentado por parte de una turba de monjes que lo atacaron y lo hirieron de gravedad. El prefecto hizo que Amonio, el líder de los atacantes, fuese torturado y ejecutado. El Patriarca Cirilo intentó convertir a Amonio en mártir, pero los líderes de Alejandría y el propio emperador de Roma, Teodosio II, condenaron el ataque de los monjes contra el representante imperial y Cirilo tuvo que renunciar a sus intenciones.

El prefecto Orestes disfrutaba del respaldo político de Hipatia, una filósofa que tenía una considerable autoridad moral y gran influencia en la ciudad de Alejandría. De hecho, muchos de sus estudiantes procedían de familias poderosas e influyentes de Alejandría y posteriormente alcanzaron elevadas posiciones en el gobierno y la Iglesia.

En el año 415 una turba cristiana, posiblemente dirigida por los monjes de Nitria, atacaron a Hipatia en plena calle, la sacaron de su carruaje y la asesinaron brutalmente, despedazando su cuerpo y quemándolo en el exterior de Alejandría. Este asesinato político eliminó un apoyo importante del prefecto imperial, y llevó a Orestes a renunciar a su enfrentamiento con el Patriarca Cirilo y a abandonar Alejandría.

Ficción

En la película Ágora de Alejandro Amenabar, el personaje de Orestes es interpretado por el actor Óscar Isaac.

Bibliografía

• Juan de Nikiû, Crónica
• Sócrates Escolástico, Historia eclesiástica.
• Arnold Hugh Martin Jones, John Robert Martindale, John Morris, "Orestes 1", The Prosopography of the Later Roman Empire, Cambridge University Press, 1971, ISBN 0-521-20159-4, pp. 810-811.

Véase también

• Hipatia de Alejandría
• Ágora (película)