Publio Cornelio Léntulo Espínter

Publio Cornelio Léntulo, apodado Espínter por su parecido con un popular actor de ese nombre (en latín, Publius Cornelius P. f. L. n. Lentulus Spinther), fue un político romano del siglo I a. C. Provenía de una antigua familia patricia romana de la gens Cornelia. Cuestor en 74 a. C., edil en 63 a. C., bajo el consulado de Cicerón, pretor urbano en 60 a. C., gracias a su amistad con César fue enviado como propretor a Hispania y nombrado pontífice. Cónsul en 57 a. C., ayudó a Cicerón a regresar del exilio y a recuperar su bienes. De 56 a 54 se le encargó el gobierno de Cilicia, encomendándosele restaurar en el trono de Egipto a Ptolomeo XII Auletes. Obtuvo un triunfo que celebró en 51 a. C.

Estuvo casado con una hija de Quinto Cecilio Metelo Céler .

A pesar de su amicitia con César, durante la Primera Guerra Civil pesaron más sus lazos con Cicerón y Pompeyo Magno, alineándose con el heterogéneo partido anticesariano. Capturado en Corfinio, César lo liberó al poco, yendo a reunirse con Pompeyo. Combatió en Farsalia, y tras la derrota pompeyana se trasladó a Rodas, donde murió al cabo de un año, tal vez a manos del propio César.

Vida

Ascenso político

Publio Cornelio Léntulo Espínter consiguió su primer cargo público en el 63 a. C. (el año del consulado de Marco Tulio Cicerón) cuando fue votado para el cargo de edil curul. Como edil curul Espínter asistió a Cicerón en la desarticulación de la conspiración de Lucio Sergio Catilina. En este cargo se distinguió por el esplendor de los juegos que ofreció (aunque la verdadera grandeza estribaba en las rayas moradas que usó en su toga, ofendiendo a muchos romanos a quienes el morado les parecía un símbolo de la realeza, por tanto contrario al modelo de un buen romano, aunque ganándose las simpatías del pueblo llano)

A pesar del escándalo la carrera de Espínter no sufrió, y fue elegido pretor en el 60 a. C. Posteriormente en el 59 a. C. como propretor recibió el gobierno de la Hispania Citerior. Como gobernador de la provincia, Léntulo Espínter recibió en un primer momento el apoyo de Cayo Julio César.

Como propretor en Hispania, Publio Cornelio Léntulo acuñó una moneda en la que estaban su nombre y su apodo, siendo Espínter ahora su apodo oficial, que le distinguía de los otros miembros homónimos de su rama de la gens Cornelia.

Espínter volvió a recibir el apoyo de Cayo Julio César, cuando se presentó a la elección del más alto cargo público de la Roma Republicana, el consulado en el 57 a. C. Con el apoyo de Julio César, la campaña electoral de Espínter fue exitosa y fue elegido como uno de los dos cónsules del 57 a. C., junto a Quinto Cecilio Metelo Nepote. En el primer día de su consulado (1 de enero de 57) propuso la llamada del exilio de Marco Tulio Cicerón. A partir de entonces el orador habló de Espínter en amables y agradecidos términos dando las gracias en una larga carta dirigiéndose a Léntulo Espínter. Más tarde Spinther fue elegido como gobernador proconsular de Cilicia. La carta de Cicerón sobrevivió y fue publicada en una de las muchas antologías de las cartas de Cicerón.

Inmediatamente después del fin de su consulado, del 56-53 a. C., Spinther fue elegido por el Senado como gobernador de Cilicia (y Chipre). Esta fue su elección y se convirtió en un buen gobernador proconsular cuidando de los mejores intereses de sus súbditos y no enriqueciéndose a sus expensas. Como gobernador de una rica provincia en el Este, Léntulo acuñó unas grandes monedas de plata (cistóforos) en Apameia, Frigia, que portaban su nombre - P LENTVLVS P F IMPERATOR -. Estas monedas tenían unos 25 mm de diámetro y su peso estaba en torno a 10,65 gramos.

La Guerra Civil

Debido al rencor que guardaba a César (al que consideraba un hombre bastante arrogante), cada vez tendió a apoyar más a la facción patricia del Senado, cuyo líder, era Cneo Pompeyo Magno. Este progresivo distanciamiento con César hizo que cuando estalló la Segunda Guerra Civil de la República de Roma entre los aliados de Cneo Pompeyo Magno y Cayo Julio César en el 49 a. C., Publio Cornelio Léntulo Espínter se alió sin dudarlo con Pompeyo. Desafortunadamente, aunque era un buen gobernador no era un buen soldado y pronto cayó en la trampa que el tendieron los aliados de César en Corfinio, esto hizo que Léntulo dudara, aunque no por mucho tiempo. Después de su breve retiro en Puteoli se reincorporó pronto al ejército de Pompeyo en Grecia.

En el 48 a. C., el ejército principal de Pompeyo se enfrentó al de César en la Batalla de Farsalia. Esta batalla resultó una derrota definitiva y aplastante para las fuerzas pompeyanas, Pompeyo huyó a Egipto, (donde fue inmediatamente decapitado por el faraón egipcio Ptolomeo XIII), una verdadera equivocación en su intento de congraciarse con César. Espínter huyó a Rodas, donde primero se le rechazó la admisión, pero inmediatamente se le concedió asilo.

Según Sexto Aurelio Víctor, más tarde cayó en las manos de César y fue asesinado. Este hecho está justificado por una fuente contemporánea que explica que quizá su hijo, P. Cornelius P. f. P. n. Lentulus Spinther, se uniera a los asesinos de César, Cayo Casio Longino y Marco Junio Bruto acuñando monedas para ellos durante la Guerra Civil en contra de las fuerzas de Marco Antonio y Cayo Julio César Octaviano Augusto. Su hijo también adoptó el apodo de Espínter, que puso junto a su nombre al acuñar moneda.

Referencias

• Este artículo incorpora texto de la Encyclopædia Britannica de 1911 (dominio público).

Predecesor: Lucio Calpurnio Pisón Cesonino y Aulo Gabinio

Cónsul de la República Romana junto con Quinto Cecilio Metelo Nepote 57 a. C.

Sucesor: Cneo Cornelio Léntulo Marcelino y Lucio Marcio Filipo