Melvin Purvis

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Melvin Horace Purvis, Jr. (Octubre 24, 1903 – Febrero 29, 1960) fue un hombre estadounidense de leyes y un legendario agente de FBI. Se le conocia como "Little Mel" ("Pequeño Mel"), debido a su corta estatura.

Biografía

Nació en Timmonsville, Carolina del Sur en 1903; su padre fue el Sr. Melvin Horace Purvis, quien cultivaba tabaco y su madre fue Janie Elizabeth Mims. El fue el quinto hijo de doce que tuvo la pareja.

Purvis recibió su título de abogado de la University of South Carolina (Universidad del Sur de Carolina), sin embargo sólo practicó esta carrera por un corto periodo. En 1927 se unió al FBI y comandó las oficinas de División de Investigación, en Birmingham, Alabama, Oklahoma City y Cincinnati. En 1932 se le asignaron las oficinas de Chicago por el Buró de Investigación del Director J. Edgar Hoover. Melvin era educado, valiente y conocido como maestro de tiro. El capturó más enemigos públicos que ningún otro agente del FBI hasta la actualidad.

Purvis desencadenó una cacería en todo el país la cual logró atrapar a bandidos como John Dillinger, quien murió en Chicago el 22 de julio de 1934. Sin embargo después de que Purvis se hiciera famoso por esta última hazaña, J. Edgar Hoover declaró que Purvis sería sustituido por el agente Samuel P. Cowley quien se haría cargo del caso Dillinger.

Purvis fue alabado por sus acciones. Así pues se dice que desató la ira de Hoover, quien anteriormente lo había apoyado, ya que según éste Purvis buscó y logró tener publicidad sólo para él, opacándolo tanto a él como al FBI.

Por otro lado el reporte de Purvis sobre la muerte de Pretty Boy Floyd fue llamado a tela de juicio ya que el relato decía que Melvin y sus agentes lo habían matado sin la ayuda de la policía local. Esto fue descartado por el oficial Chester Smith, que según Hoover fue quien disparó primero. Smith declaró también que Purvis y sus agentes nunca dispararon hasta después de interrogar a Floyd, fue después de cuestionarlo cuando Purvis ordenó al agente Herman Hollis que le disparase y para esto Floyd ya yacía en el suelo. Estas declaraciones nunca probaron ser ciertas ni falsas. El escándalo que ocasionaron dichas acusasiones, hicieron que Purvis renunciara al FBI en 1935, al año de la muerte de Dillinger y que se dedicase a las leyes por completo. En el año de 1937 se comprometió con la actriz Janice Jarratt, pero nunca se casaron. Posteriormente se casó con Marie Rosanne Willcox, con quien tuvo tres hijos. También compró la estación de radio WOHL y durante la Segunda Guerra Mundial sirvió al ejército como Coronel.

En 1936 Purvis publicó un libro con las memorias de sus años de servicio en el FBI, el cual llevaba el nombre de American Agent, (Agente americano).

El 29 de febrero de 1960 mientras estaba en su casa de Florence, Carolina del Sur, Melvin Purvis murió por un disparo accidental en la cabeza con la pistola que le dieron sus compañeros cuando dejó al FBI. La anécdota de que el arma que mató a Purvis fue la misma con la que este asesinó a Dillinger es cuestionable. El FBI investigó el asunto, declarándolo como suicidio, sin embargo el forense oficial comentó que no encontró pruebas suficientes para clasificarlo como tal. Más tarde se determinó que Purvis pudo haber disparado el arma accidentalmente mientras trataba de sacar una bala atascada en su pistola. Tenía 56 años.